Cómo elegir la bomba de achique adecuada para su embarcación
El único sistema de su barco que espera que nunca tenga que trabajar intensamente, pero que es absolutamente necesario que lo haga en el momento crucial.
Una bomba de achique no trabaja mucho en un día normal. Un poco de lluvia, algo de agua que entra bajo cubierta, tal vez un accesorio con fugas que gotea lentamente hacia la sentina; la bomba se enciende, achica el agua y se apaga. Nadie piensa en ello. El problema surge en un día que no es normal: una manguera se suelta de un pasacascos, un golpe de mar entra por la popa o un accesorio falla en alta mar. Ese es el día en que el tamaño, el tipo y el cableado de su bomba de achique se ponen realmente a prueba, y es un mal momento para descubrir que hizo una mala elección.
Aquí le explicamos cómo dimensionarla y especificarla correctamente, en lugar de comprar lo primero que encuentre barato en la estantería.
Cuánta capacidad de bombeo necesita realmente
Las bombas de achique se clasifican en galones por hora (GPH, por sus siglas en inglés), y el tamaño depende principalmente de la eslora del barco: las embarcaciones más grandes tienen sentinas más grandes y más puntos potenciales de entrada de agua. Como guía general:
| Eslora del barco | GPH total recomendado |
|---|---|
| Menos de 16 pies (4.8 m) (botes jon, esquifes pequeños) | 500 – 750 GPH |
| 16 – 22 pies (4.8 – 6.7 m) (botes de bahía, consolas centrales) | 1,000 – 1,500 GPH |
| 22 – 30 pies (6.7 – 9.1 m) (embarcaciones de altura/cruceros) | 2,000 – 3,000 GPH |
| Más de 30 pies (9.1+ m) (embarcaciones grandes de altura/comerciales) | 3,000+ GPH |
Una regla general más sencilla que utilizan algunos instaladores: multiplique la eslora de su barco en pies por aproximadamente 35 para obtener un objetivo mínimo de GPH; un barco de 20 pies debería tener al menos 700 GPH de capacidad total de bombeo entre su(s) bomba(s).
Automática vs. Manual: ¿Por qué necesita ambas?
Las bombas automáticas están conectadas a través de un interruptor de flotador o un sensor electrónico de agua, por lo que se encienden solas en el momento en que el agua alcanza un nivel establecido en la sentina, sin que nadie a bordo tenga que darse cuenta o accionar nada. Esta es la configuración correcta para cualquier barco con una sentina cerrada o difícil de monitorear, que es el caso de la mayoría de los barcos. Es la bomba trabajando mientras usted está en el muelle, durmiendo en el camarote o simplemente sin prestar atención a la sentina.
Las bombas manuales están conectadas directamente a un interruptor en el timón sin un disparador automático. Son simples y confiables, pero solo útiles si hay alguien a bordo, prestando atención y dispuesto a activar el interruptor. Además, es fácil olvidar que están encendidas, lo que agota las baterías y acorta la vida útil de la bomba si se dejan funcionando.
La respuesta correcta no es una u otra. Es una bomba automática como línea de defensa principal, siempre activa, además de un interruptor de anulación manual (la mayoría de las bombas de calidad incluyen un interruptor de tres posiciones: automático / apagado / manual) para que pueda operar la bomba directamente si el disparador automático llega a fallar.
Tipos de interruptores: lo que realmente activa la bomba
Interruptor de flotador articulado
El diseño tradicional: un brazo flotante sube con el agua y activa un interruptor a una altura establecida. Es confiable y económico, pero el brazo móvil necesita espacio y puede enredarse con desechos.
Interruptor de flotador de bola
Una bola flotante compacta en una carcasa vertical realiza la misma función ocupando menos espacio; es ideal para sentinas estrechas o poco profundas donde un brazo articulado no cabría.
Sensor electrónico de agua
Sin partes móviles: los sensores de estado sólido detectan el contacto con el agua directamente. Son más delgados, menos propensos a fallos mecánicos y algunos incluyen un botón de prueba para verificar su funcionamiento sin inundar la sentina.
Interruptor de panel de tres posiciones
No es un disparador en sí, sino el control del timón que centraliza todo: automático (controlado por flotador/sensor), apagado y anulación manual en un solo interruptor.
Principal + Respaldo: Creando redundancia
En cualquier embarcación que no sea pequeña o de uso costero cercano, una sola bomba representa un punto único de fallo. Las bombas de achique fallan, generalmente por una entrada obstruida, un flotador atascado o un motor quemado en el peor momento posible. El enfoque estándar para barcos de altura o que pasan la noche fuera es una configuración de dos bombas:
- Bomba principal: automática, activada por flotador o sensor, dimensionada según el objetivo de GPH de su barco y montada en el punto más bajo de la sentina.
- Bomba secundaria/de respaldo: montada ligeramente más arriba para que solo se active si el agua sube más allá de lo que la principal debería haber manejado; puede ser otra bomba automática con su propio interruptor o una bomba manual que pueda activar desde el timón.
Conecte cada bomba a su propio fusible o disyuntor dedicado utilizando cable estañado de grado marino. Una bomba de respaldo que comparte un fusible con una bomba principal averiada no ofrece respaldo alguno.
Conceptos básicos de instalación
Una bomba bien dimensionada pero instalada incorrectamente no le salvará. Algunos fundamentos:
- Siempre en el punto más bajo. Monte la bomba en el lugar más bajo de la sentina cuando el barco esté nivelado en reposo; si está más alta, no podrá dejar la sentina seca.
- Accesible para mantenimiento. Colóquela en un lugar donde pueda llegar para inspeccionarla, limpiarla, probarla y, eventualmente, reemplazarla; no la entierre detrás de muebles fijos.
- Mantenga la entrada despejada. Los hilos de pescar, las bridas y los desechos generales de la sentina son la causa número uno de una bomba que funciona pero no mueve agua. Una base con filtro ayuda, pero necesita limpieza periódica.
- Ajuste la manguera de descarga y el pasacascos a la bomba. Una manguera de tamaño insuficiente o una instalación baja y retorcida estrangula el flujo sin importar cuán potente sea la bomba.
- Añada una válvula de retención cuidadosamente. Evita que el agua regrese a la sentina por sifón cuando la bomba se apaga, pero instale una adecuada para el flujo; una válvula de retención demasiado pequeña crea su propia restricción.
En conclusión
Dimensione su bomba según la eslora de su barco, incluyendo un margen para pérdidas de flujo reales, elija un interruptor automático que se adapte a la forma y acceso de su sentina, y respalde su bomba principal con una segunda unidad en su propio circuito. Nada de esto es complicado ni costoso en comparación con lo que protege; solo debe hacerse antes del día en que realmente la necesite, no después.